تمثل إطارات السيارات أو ”الكاوتش” من أهم الأجزاء الرئيسية المكونة للسيارة، وتُعد الجزء المسئول عن السير علي الطرق، وأي خلل بها قد تتعرض السيارة ومن بداخلها والمحيطين بها لحوادث قاتلة.

وتعمل الإطارات في الأساس على حمل السيارة، وكذلك التخفيف من حدة الصدمات، وتقليل معامل الإحتكاك بين السيارة والطريق أثناء الحركة، والمصنوعة من المطاط والاسلاك ويتم مليئها بالهواء وذلك لتخفيف عملية احتكاك الإطارات بالأرض بالإضافة إلي أمتصاص الصدمات الناتجة عن السير علي أرض غير مستوية.

تحتوي رموز الإطار على أرقام وأحرف، والتي تدون على جدار الإطار (سطح الإطار الجانبي)، وتاتي في ثلاث أو أربع خانات بعد كلمة DOT وتعبر هذه الرموز 

عن أبعاد الإطار، وبعض حدود تشغيل الإطار مثل أقصى حمل، أقصى سرعة، الضغط المسموح به لنفخ الإطار، ومعلومات أخرى، وأحيانا يدون على جدار الإطار الداخلي بعض المعلومات والتي تكون غير مسجلة على الجدار الخارجي.

وينصح الخبراء بتغيير الإطارات بعد مرور 5 سنوات من تاريخ الإنتاج المدونه عليه، حتى إذا كانت تبدو ظاهرياً في حالة جيدة ولا تظهر عليها علامات التآكل، نظرا لأن الإطارات تتصلب مع التقدم في العمر، ومن ثم تفقد خصائصها.

تاريخ الإنتاج 

عن أبعاد الإطار، وبعض حدود تشغيل الإطار مثل أقصى حمل، أقصى سرعة، الضغط المسموح به لنفخ الإطار، ومعلومات أخرى، وأحيانا يدون على جدار الإطار الداخلي بعض المعلومات والتي تكون غير مسجلة على الجدار الخارجي.

وينصح الخبراء بتغيير الإطارات بعد مرور 5 سنوات من تاريخ الإنتاج المدونه عليه، حتى إذا كانت تبدو ظاهرياً في حالة جيدة ولا تظهر عليها علامات التآكل، نظرا لأن الإطارات تتصلب مع التقدم في العمر، ومن ثم تفقد خصائصها.

تاريخ الإنتاج 

يتم نقش التاريخ بالأسبوع والعام ويكون من خلال المدون على الإطار غالباً تاتي بعد كلمة DOT ويتكون من ثلاثة أو أربعة أرقام، الرقمين على اليسار تخص أسبوع التصنيع والرقمين على اليمين لسنة الإنتاج، فعلى سبيل المثال يعني الرقم (2520) أن الإطار مصنوع في الأسبوع الخامس والعشرين من عام 2020.

تصنيف السرعة القسوي

الرمز المنقوشة علي الإطارات والسرعة القسوي لها وتضم 
L 120
M  130

يتم نقش التاريخ بالأسبوع والعام ويكون من خلال المدون على الإطار غالباً تاتي بعد كلمة DOT ويتكون من ثلاثة أو أربعة أرقام، الرقمين على اليسار تخص أسبوع التصنيع والرقمين على اليمين لسنة الإنتاج، فعلى سبيل المثال يعني الرقم (2520) أن الإطار مصنوع في الأسبوع الخامس والعشرين من عام 2020.

تصنيف السرعة القسوي

الرمز المنقوشة علي الإطارات والسرعة القسوي لها وتضم 
L 120
M  130
N  140
P   150
Q  160
 R 170
S 180
 T 190
U 200
 H 210  
 V 240 
Z 240
W 270
  Y 300  

تقيم الجودة يربط بين معادلات الأداء للإطار والاختبارات المحددة, وتحدد عن طريق الشركات الصانعة للإطارات، ويتم تقييم الإطارات بالنسبة لثلاث عوامل:

1- تآكل المداس Treadwear
2- التلاصق Traction
3- درجة الحرارة Temperatureتقييم تأكل الإطار Treadwear

درجة تآكل هي عبارة عن مقياس مقارنة مبني على معدل التآكل عندما يختبر تحت ظروف متحكم بها في مضمار اختبار مقارنة الأداء للإطار تعتمد على الحالة الفعلية للتشغيل.

تقييم درجة التلاصق Traction AA, A, B, C

درجة التلاصق من الأعلى للأدنى هم AA أعلى( ثم A ثم B ثم C)، وتدل على مقدرة الإطار للتوقف على الرصف المبتل كما هو مقاس تحت ظروف متحكم بها على أسطح اختبار من الإسفلت والأسمنت ويتم تحديد درجة التلاصق على أساس اختبار فرملة الإطار على طريق.  

تقييم درجة الحرارة Temperature A, B, C

تقييم درجة الحرارة هو مقاومة الإطار لتولد الحرارة وقدرته على التخلص منها عند اختباره تحت ظروف متحكم بها،  احتفاظ الإطار بدرجة الحرارة يؤدي إلي تلف مادة الإطار وتقليل عمره الإفتراضي, كما أن الزيادة في درجة حرارة الإطار قد تؤدي إلى الإنفجار. 

 التقييم C مناظر لمدى الأداء لإطارات سيارات الركوب المطلوب لمتطلبات المواصفات القياسية لسلامة السيارات. 

 A و B تمثل مستوى أعلى للأداء للإطارات، كما أن هذا التقييم للإطار عند ملئ الإطار بالهواء المخصص والحمولة المضبوطة، وأن السرعة الزائدة، وضغط النفخ المنخفض، والحمولة الزائدة قد تؤدي زيادة الحرارة بالإطار وقد تؤدي إلى إنفجاره.

أهم النصائح للحفاظ على سلامة الإطارت

1- عند القيام بتعبئة الإطارات بالهواء، يجب الالتزام بما هو موضح في كتيب التعليمات الذي يُعطى عند شراء السيارة، فعندما يكون ضغط الإطارات أقل من المطلوب فسوف يعمل على زيادة احتكاك السيارة بالأرض مما يعمل على استهلاك البنزين بشكلٍ كبير.

2- عند قياس ضغط الهواء داخل الإطارات يجب القيام بذلك قبل الانطلاق بالسيارة، وذلك لأن الإطارات الساخنة من السير عليها وإحتكاكها بالأسفلت أو بسطح الطريق تُعطي قراءة خاطئة لضغط الهواء.

3- يُنصح بفحص ضغط الإطارات مرة كل أسبوع أقل شيء، وأيضاً تفحص غطاء تأمين العجلة، وذلك لمنع تسرب الهواء.

4- التأكد من عملية حساب عمر الإطار من تاريخ استخدامه وتصنيعه المذكوره بالأعلي.

5- الصيانة الدورية للأجزاء السفلية للسيارة ”العفشة”.

6- قم بتنظيف الإطارات باستمرار. 

7- التأكد من فحص النقش الموجود على الإطار.

8- تجنب الطرق الوعرة والحفر. 

9- قم بتدوير الإطارات وضبط الاتزان ،أي عند 10.000 كيلومتر تقريباً، في الإطارات الأمامية تتعرض للتآكل أسرع من الإطارات الخلفية، لذلك يتم استبدالهم مع بعضهم البعض.